Los Premios Ondas han ido ampliando paulatinamente el abanico de premios, ya que cuando nacieron en 1954 sólo existía la categoría de radio.

Es en 1957 cuando la televisión, inaugurada oficialmente el 28 de octubre de 1956 en Madrid, y sus profesionales irrumpen en los Premios Ondas. Laura Valenzuela, que formaba parte de la primera promoción de locutoras de televisión, fue reconocida como la mejor presentadora en aquella edición.

En la década de los 90, los Premios Ondas se amplían con dos nuevas categorías: cine y música.

La sección de cine se estrena en 1991. Desde entonces, los Premios Ondas han destacado el trabajo de los mejores profesionales del Séptimo Arte, como Pilar Miró, que en 1992 recogió un galardón por la película "Beltenebros", o los entonces recién descubiertos Penélope Cruz y Javier Bardem, que en 1993 fueron reconocidos como los mejores actores.

En 1992 se estrenaron los Premios Ondas de la Música. Ese año, la gala de entrega se celebró fuera Barcelona, en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid. La velada estuvo amenizada por las actuaciones de Deacon Blue, Rosario, Mikel Erentxun y Miguel Ríos, entre otros.

Desde 1992, los Premios Ondas tienen definidas sus cuatro categorías: radio, Televisión, Cine y Música.